Gyakori beszéd- és vitatéma sportrajongók körében, hogy éppen ki a világ legjobb focistája, teniszezője vagy Forma-1 pilótája. Bár hazánkban kisebb népszerűségnek örvend az asztalitenisz – például a túlszponzorált focihoz képest -, előfordul, hogy felmerül a kérdés egy baráti iszogatásnál: “ki a legjobb asztalitenisz játékos?” És ahogy az lenni szokott, itt is a legritkább esetben fordul elő, hogy mindenki ugyanazokra a játékosokra adná le a voksát.
Találni néhány olyan listát, amelyek 1-2 objektív mérőszám alapján próbálják meg rangsorolni minden idők legjobbjait. Van, ahol azonban inkább a szubjektivitás dominál és olyan tényezőre alapozza a felsorolást, mint a játékosok népszerűsége.
Ez a bejegyzés a fentiek egyvelege, egyszerre tükrözi az objektív számokat és szubjektív véleményeket. Célja, hogy átfogó legyen és véletlenül sem maradjon ki olyan, akinek a nevét a top asztaliteniszezők között illik megemlíteni. Az olvashatóság érdekében a világ legjobb női játékosait külön cikkben mutatom be.
Ma Long
Ma Long – becenevén a „Sárkány” vagy az „ITTF Pro Tour Király” – kétségtelenül minden idők egyik legjobb játékosa, így nem meglepő, hogy a legelőkelőbb helyet szerezte meg ezen a listán.
Annyi rekord fűződik a nevéhez, hogy megszámolni is nehéz. Miután 2016-ban megnyerte a férfi egyes versenyszámot a riói olimpián, ő lett az 5. olyan játékos, aki teljesítette a Grand Slam-et, tehát olimpiai, világkupa és a világbajnoki aranyérmet szerzett. Emellett 2019-ben megdöntötte Vlagyimir Samsonov rekordját, miután megnyerte a 28. ITTF Pro Tour versenyét. Mostanra ő az első férfi játékos a világon, aki minden létező egyéni bajnoki címet bezsebelt már. Ma Long 17 évesen volt fel, amikor a 2006-os brémai csapat bajnokságon szerepelt és aranyérmet szerzett és vált a legfiatalabb világbajnokká. További említésre méltó eredmény, hogy több mint 5 évig tartotta az első helyezést a világranglistán.
A kínai csapat kapitánya, Liu Guoliang korábban a következőket nyilatkozta:
„Ma Long rendelkezik a legátfogóbb tudással a játékról, nem kétség, hogy ő a legjobb a világon. Fő gyengesége most már az életkor. ”
Azóta többször is láthattuk, hogy az életkor egyelőre nem gátolja Ma eredményességét, hanem éppen ellenkezőleg.
Jan Ove Waldner
Ma Long mellett sokan a svéd J-O Waldnert tartják az asztalitenisz történelem első számú játékosának, amivel csak egyetérteni tudok. Könnyed és tökéletesen kivitelezett mozdulatai utánozhatatlanok.
Waldner a 70 ’elején kezdte karrierjét, és már néhány edzés után megvillantotta egyedülálló tehetségét azáltal, hogy akár 60-70-szer is visszaütötte a labdát az asztalra. Kevesen tudják róla, hogy perfekcionista volt. Egyes pletykák szerint a fiatal Waldi volt az első, aki reggel elsőként kapcsolta fel a lámpákat az edzőteremben, majd utolsóként ismételte meg ugyanazt a mozdulatsort. Az idő múlásával egyértelművé vált, hogy az a rengeteg erőfeszítés és munka, amelyet a játékába fektetett, később sokszoroan megtérült.
Ő az egyike azon játékosoknak, akik részt vettek az egymást követő első öt olimpián, ami szintén azt jelzi, hogy több mint 2 évtizedig a legmagasabb szinten volt képes játszani. Waldi is azon kevesek közé tartozik, aki Grand Slam-bajnok.
Aranyérmei mellett a legtöbben zseniként emlékszünk rá, akinek elegáns játékstílusa összetéveszthetetlen és utánozhatatlan.
J.O. sajnos már nem versenyez aktívan a profik között, mivel 2016-ban hivatalosan is visszavonult. Szerencsére számtalan látványos mérkőzést hagyott maga mögött, amiket még sokáig fogunk csodálni.
Timo Boll
A balkezes Timo kétségtelen, hogy a legsikeresebb német sportolók közé tartozik. 2003-ban, 2011-ben és 2018 márciusában az első helyen állt a világranglistán. Emellett az elmúlt 2 évtizedes kínai uralmat elsősorban csak neki sikerült igazán megbolygatni.
Asztalitenisz karrierjét 4 évesen kezdte meg. Gyerekként minden sportágban tehetséges volt, amelyet kipróbált, ezért a végső döntés a pingpong irányába csak 6 évvel később született meg, amikor végleg felhagyott foci- és tenisz edzéseivel.
Jól döntött.
Szélsebesen kezdte el kiaknázni a képességeit. 1995-ben elég korán sikerült bizonyítania tehetségét azzal, hogy 3 aranyérmet is nyert az ifjúsági Európa-bajnokságon. És ez csak a kezdet volt. Idővel Timo Boll a kínai játékosok legveszélyesebb ellenfelévé nőtte ki magát.
Ezidáig kétszer nyert világkupát, 7-szer Európa-bajnokságot, az Európa Top-16-ot pedig 7-szer.
A visszavonulásáról már többen is cikkeztek, de szerencsére eddig csupán mindegyik fals információnak bizonyult.
Fan Zhendong
Fan az évtized legígéretesebb játékosa. Éppen ezért sokan nem értik, hogy lehet, hogy még nem nyert Grand Slamet. Én csak annyit mondok, hogy türelem, előbb utóbb eljön az idő.
Eredményei így is lehengerőek. 17 évesen tagja volt a világbajnok kínai győztes csapatnak, háromszor nyert világkupát, valamint kétszer állt fel a dobogó legfelső dobogójára a rangos ázsiai bajnokságon.
Játékstílusát általában a csapattársához és a világelső Ma Longhoz hasonlítják. Tökéletes lábmunkával és ütés technikával rendelkezik, ami lehetővé teszi számára a hatalmas pörgetések kivitelezését. Vaskos, de izmos testalkata miatt a kommentátorok a „Kis Pufinak is” becézik. Ezt a becenevet azonban nem szabad komolyan venni.
A pletykák szerint, amikor Fan-t beválasztották a válogatottba, személyesen Ma Lin és Wang Hao kezdett el vele dolgozni. Ez a külön figyelem valószínűleg még inkább elősegítette és felgyorsított játékának gyors fejlődését.
Fan nemcsak fizikailag kiemelkedő, de mentális képességei is egyre inkább javulnak. Egy korábbi interjúban ezt mondta:
“Nincs garancia arra, hogy minden egyes meccsemet ugyanazzal a játékkal megnyerjem, ezért a stílusomat a különböző helyzetekhez kell igazítani. Hiába fektetek hangsúlyt a tökéletes technikai kivitelezésre, a megfelelő mentális szint elérése nélkül nem lehetek a legjobb.”
Liu Guoliang
Játékosként és edzőként is az egyik legnagyobb név a sportágon belül.
2001 óta a kínai férfi válogatott vezetőedzője. Fantasztikusan teljesít ebben a szerepben (is), hiszen az eredmények alapján a történelem eddigi legsikeresebb edzője. Karmesteri feladatai mellett, 2018 óta pedig elnökként irányítja a Kínai Asztalitenisz Szövetséget.
Számára valószínűleg az egyik legemlékezetesebb verseny az 1996-os Olimpia, amikor a férfi egyes és páros címeket is megnyerte. Ugyanebben az évben győzedelmeskedett a férfi egyesek világkupáját, majd 3 évvel később a világbajnokságon, ennek eredményeként pedig Grand Slammeré vált. Mindezek mellett tagja volt a győztes világbajnok csapatnak 1995-ben és 1997-ben.
Zhang Jike
4 éves kora körül ismerkedett meg a sportággal. Apjának köszönhetően – aki asztalitenisz edző volt – gyorsan fejlődött a játéka. Zhang az a kivételes játékos, aki 445 napon belül elérte a Grand Slam bajnoki címet, és aki a legközelebb állt a 2. sorozat megnyeréséhez.
2011-ben a világbajnokság, a világ kupa és az olimpia megnyerésével örökre beírta nevét az asztalitenisz történetébe. 2013-ban ismét megnyerte a világbajnokságot, majd 2014-ben a világkupát. Eddig 6 Pro Tourt nyert.
Zhang Jike páratlan mentális képességéről is ismert, hiszen eddig szinte kivétel nélkül sikerült megnyernie a legkiélezettebb döntőket. Továbbá nagy közönségkedvenc, bárhol is játszik rengetegen szurkolnak neki, ami egyrészt szenvedélyes és szórakoztató ünneplésének köszönhető.
De vajon végleg visszavonult Zhang Jike?
Az elmúlt években sajnos hátfájással küzdött, amely hátráltatta a játékban. 2016-ban, az olimpia után azt jelentette be, hogy felkészült a visszavonulásra. A legfrissebb hírek szerint nem tervezi visszatérését a tokiói olimpiára, ami korábbi sérülése mellett a csökkenő motivációnak is betudható.
Ma Lin
Ma Lin 2013-ban vonult vissza, jelenleg Guangdong tartomány asztalitenisz csapatának edzőjeként tevékenykedik.
14 éves volt, amikor csatlakozott a kínai válogatotthoz. Ma Lin az a kivételes játékos, akinek sikerült olimpiai aranyat nyernie egyesben, párosban és csapatban is. Ezen felül 4 világbajnoki győzelmével rekordtartó.
Az egyik legszembetűnőbb dolog, ami megkülönböztette őt a többi játékostól, az a tollszárú ütőfogás. Ez lehetővé tette számára a szervák és fogadások állandó variálását, állandó nyomás alá helyezve így az ellenfelét. Sokáig a világ legjobb adógatójának is tartották, ezért is kapta a „Ghost Server” becenevet..
Miért nem volt a szurkolók kedvence Ma Lin?
Többen kritizálták szokatlan viselkedése és grimaszai miatt. Tény, hogy sokszor kapott sárga lapot a bíróktól, mert túl hosszú szüneteket tartott következő szervájáig vagy összeveszett az ellenfelével. Ez azonban nem egyedi eset, ha körülnézünk a profi asztaliteniszezők vagy akár a teniszezők körében.
Látogass vissza mihamarabb, hamarosan érkezik a többi játékos!
